■ 2024年、新たなクラシック戦線が幕を開ける
こんにちは！今年も競馬の興奮と感動を一緒に楽しんでいきましょう。3月に入り、春の訪れを感じる季節となりました。競馬界ではクラシック戦線が本格化し、3歳馬の若駒たちの頂点を目指す戦いが始まります。その中でも、今回の弥生賞ディープインパクト記念は、来月行われるG1・皐月賞へと直結する重要な一戦でした。
■ 皐月賞トライアル「弥生賞ディープインパクト記念」
3月9日、中山競馬場で行われた「第62回弥生賞ディープインパクト記念（GII・芝2000m）」は、クラシック戦線を占う上で重要なレース。このレースの上位3頭には、4月20日に開催される「皐月賞」の優先出走権が与えられるため、将来のスター候補たちがしのぎを削る注目の一戦となりました。
レースを制したのは7番人気の伏兵、ファウストラーゼン（牡3・栗東・西村真幸厩舎）でした。
前走のG1・ホープフルSでの激走（17番人気3着）がフロックではなかったことを証明するように、見事なまくりで重賞初制覇を飾りました。
■ 劇的な勝利！ファウストラーゼンの走り
スタート直後、ファウストラーゼンは出遅れ気味となり、序盤は後方待機。しかし、向正面で一気に仕掛け、豪快にまくって先頭へ。まさにホープフルSの再現とも言えるレース運びでした。
直線では、2番人気のヴィンセンシオが外から襲いかかるも、驚異の粘り腰でクビ差退け、勝利を手にしました。さらに、3着には5番人気のアロヒアリイが入り、この3頭が皐月賞への切符を手にしました。
勝ちタイムは2分01秒3（稍重）。最後の直線での粘り込みは、ファウストラーゼンの心肺機能の高さを改めて証明するものでした。
■ 騎手・杉原誠人の冷静な判断
今回の勝利を導いたのは、鞍上の杉原誠人騎手。
「前回（ホープフルS）でうまくいったので、同じような競馬をしようと考えていました。スタートは決して良くなかったですが、道中で流れを見極め、動くタイミングを逃さず仕掛けることができました」と、レース後に語りました。
スタート直後の不利を冷静にリカバリーし、ペースの緩んだタイミングで仕掛けた判断は見事。長くいい脚を使えるファウストラーゼンの特徴を最大限に生かした戦法でした。
■ 管理する西村真幸調教師の評価
レース後、西村調教師は「ホープフルSの走りから、今回も自信を持って送り出しました。この馬はまくりの脚が武器ですし、中山2000mは合っています」とコメント。さらに「皐月賞ではさらに強敵が待っていますが、今後の成長に期待しています」と、次のG1挑戦に向けて意欲を見せました。
■ 皐月賞へ向けた展望
弥生賞を制したファウストラーゼンは、皐月賞でも注目の1頭となります。特に中山2000mでのパフォーマンスの高さを示したことは、G1本番でも大きな強みとなるでしょう。
ただし、皐月賞ではクロワデュノールをはじめとする有力馬が待ち構えています。瞬発力勝負では分が悪いため、今回のように自ら動いてレースを作ることが鍵になりそうです。
杉原騎手も「中山コースは合っていますし、展開次第では十分チャンスがある」と語っており、ファウストラーゼンの更なる成長に期待が高まります。
■ まとめ
2024年の皐月賞戦線に向けて、大きな注目を集めることになったファウストラーゼン。
ホープフルSの激走がまぐれではなかったことを証明し、皐月賞での躍進も期待されます。
果たして、クラシック1冠目のタイトルを手にすることができるのか？ 1ヶ月後の本番が待ち遠しくなる、劇的な弥生賞でした。
今後もクラシック戦線の展開から目が離せません。次回のレースも楽しみにしましょう！
【皐月賞への大切な一歩！ファウストラーゼンが豪快なまくりで重賞初制覇 / 弥生賞ディープインパクト記念】
G2特集
